《仙剑续》第三十章：灭魔枭兽

　　次日，楚炎风找到林天南、冷容清和柳冉三人，说了断无痕相助之意。先前在大厅中，楚炎风恐众人对断无痕仍是怀恨在心，若是明言，只怕更生事端，是以只暗中告知三人。
　　林天南听了道：“既是楚少侠推介，想来此人确是可信。我看不妨便听他指点，应当可免去许多无谓的牺牲。”
　　冷容清也道：“拜月教总坛中必是机关重重，若是硬闯实为不智。我也认为当相信那断护法一回。”又转头向柳冉道：“柳贤弟，你以为如何？”
　　柳冉于任何事都先反复思索，再下结论。此时略一沉吟，道：“正所谓‘不入虎穴，焉得虎子’，即便其中有甚风险，也值得一试。只是这断护法于众人结冤过深，我看还应改扮一下，免得大家自己先斗了起来。”
　　楚炎风点头道：“在下也正有此意。我们可对大家说断兄是当地苗人，曾负责修建拜月教总坛。我日前在苗疆与他相遇，谈得投机，他便有意相助，几位前辈以为如何？”
　　林天南三人都觉可行，便由柳冉对众人说了此事。虽有人觉得可疑，但在柳冉一再劝说之下，便均觉得可以冒险一试。柳冉又将众人分成两批，一路先行，一路接应，中原群豪便于日后直往苗疆而行。
　　江南各门派帮会经拜月教不断吞并，已是元气大伤，柳冉便安排江南武林人士在后接应，由温州太极掌门孙若岌主持。林天南于冷容清便率领江北群豪浩浩荡荡奔向拜月教总坛，众人均是士气高昂，一路呼喝呐喊。

　　众人行了半月，已入云南境内。楚炎风便对林天南等人道：“各位前辈，在下先行前往苗疆去与我那位朋友碰面，三日后再与大家在大理重聚。”于是便于李忆如动身往圣姑处而行。
　　林天南等人目送二人离去，也便继续前往大理。一路上，众人大都对楚炎风赞不绝口，但也有人心中不服，暗自嘟囔。
　　楚炎风与李忆如行不多时，便已至圣姑住处。二人远远见到断无痕正在屋前空地习练刀法，阿苓在旁看着不住拍手叫好。楚炎风见断无痕刀招较先前更为凝重，功力也是今非昔比，心下不由得好胜心起，自背后拔出长剑，身形直射而出，口中赞道：“好刀法！”手腕一晃，剑光便化做数道自上向断无痕的刀光中撒下。
　　断无痕正使一招“白鹭飞天”，刀势自左向右上斜划，忽觉一股剑气逼进，自上向下攒刺，也不及思索，便挥刀一招“枯藤盘木”封住来势。那剑气随即便极为迅捷地转向中路，直指断无痕两肋，变招极为巧妙。
　　断无痕此时也已见到是楚炎风，便欲再领教一下楚炎风的剑法。手中刀自中路从后向前疾挑，竟是不去理会楚炎风长剑来势，攻敌所必救之处。
　　此时阿苓也见到了李忆如，二人嬉笑了几句，便凝神注视楚炎风和断无痕相斗。李忆如使剑，阿苓使刀，平日也曾分得楚炎风和断无痕指点。如今见二人招术精妙，相对应变更是非凡，都不由得赞叹不已，也都从中悟道了不少武学至理。
　　断无痕因中了“失心蛊”后服食药物之故，功力已是大胜日前。而楚炎风经剑圣传授“无极剑阵”要诀，招数也是更为精妙，再加上这些时日来依李逍遥之言，借“青灵寒玉”之力，内功修为也大有进益。二人先前相斗，不分胜负。此时虽均是武功更进一步，仍是相差不远。更何况二人此时只有切磋之意，而无争斗之心，一时之间更是难分胜负。
　　又拆了数招，楚炎风斜身一退，避过断无痕刀招，长剑趁势在断无痕刀背上一点，借力纵开，朗声笑道：“多日未见，断兄刀法更加威猛凌厉，佩服佩服！”
　　断无痕也已收刀而立，微笑道：“楚兄剑法更是精妙绝伦，更胜昔日。”
　　阿苓此时自旁奔过，道：“你们两个武功都这么高，我和忆如妹子在旁都看得眼花了。”李忆如走到楚炎风身边，见他额头微微见汗，便含笑自怀中递过一块手帕，楚炎风接过，也报以一笑。
　　阿苓见了便伸手指刮着脸，道：“当着大家的面就这么体贴，也不怕羞！”说完更捂嘴笑个不停。
　　李忆如听了粉颊不禁胀得通红，忙低下头，双眼却向楚炎风望去。楚炎风听得阿苓取笑，便一本正经地道：“二妹，方才断兄似乎不小心扭伤了，你还不赶快过去看看？”
　　阿苓不由得惊呼一声，忙奔过去拉着断无痕的手，问道：“断大哥，你哪里扭到了？是不是伤到了脚，快让我看看。”说着便俯身下去欲替断无痕按摩，以舒筋活脉。正所谓关心则乱，一时也不及分辨楚炎风话中真伪。
　　断无痕此时纵声笑道：“楚兄，真没想到你竟来这一招，这么轻易就将阿苓骗倒了。”又转身对阿苓道：“我没事，方才是楚兄故意吓你的。”
　　阿苓也即忽然醒悟，正待再说几句，便见李忆如拍手笑道：“阿苓姊姊真是好体贴呀！”阿苓在旁听得不禁面颊微晕，低头玩弄衣角，楚炎风和李忆如见了也是相视莞尔。
　　断无痕只微微一笑，道：“楚兄和李姑娘今日来此，想来中原的各路豪杰也已行近苗疆了。”
　　楚炎风道：“不错。断兄我只暗中与林堡主和冷柳二位庄主说了你要相助一事。三位前辈虽是答允断兄指点，但大家均觉得断兄还是不要露面为好。”
　　断无痕听了喟然道：“我过去犯下的罪孽实是太重，那几位前辈也是一片好意。”
　　楚炎风知断无痕误会了自己话中之意，便道：“断兄，我们并非不让断兄相助，只是你不以断无痕的身份露面就行了。”
　　断无痕此时也已明白，道：“楚兄的意思是要乔装改扮？嗯，这倒也是个好法子。”于是便对阿苓道：“阿苓，这次还得靠你妙手着春了。”
　　阿苓道：“这个没问题，但是你要扮成什么样子呢？”
　　楚炎风道：“我让柳庄主对众人说，断兄是当年修建拜月教总坛的工匠。若是这样，应该是一名五六十岁的老者吧！”
　　阿苓听了点头道：“没问题。我这就去准备准备你们慢慢聊。”说完便蹦蹦跳跳着回至木屋中。
　　李忆如见木屋中似乎无人，便道：“断大哥，两位前辈不在吗？”
　　断无痕道：“她们说有要事，去巫后庙了。对了，她们还说，你们若是来的话，千万要等她们两个回来，似是有什么话要告诉你们。”
　　李忆如听了心中一动，觉得阿奴和圣姑此次前往巫后庙，必是与自己大有干系，也不觉忧虑了起来。
　　楚炎风却尚未留意到，但见外面秋气清爽，阳光灿烂，此处参天古木高耸云霄，虬枝容茂，心境为之一佳，便高声唱道：“考槃在渊，硕人之宽。独寐寤言，永矢弗谖。考槃在阿，硕人之薖。独寐寤歌，永矢弗过。考槃在陆，硕人之轴。独寐寤宿，永矢弗告。”声音清越，虽不及古人之响遏云霄，也是惊绝飞鸟。
歌声方落，便见阿苓拍手从屋中走出，赞道：“大哥，你方才唱得真好，但不知这首歌是什么意思呢？”
　　楚炎风道：“这是《诗经》上的歌，说的是一位隐士退隐山林，建了一座木屋，在其中独善自身之事。我方才兴之所致，便唱了出来，倒让你们取笑了。”
　　阿苓道：“哪有啊？我是真觉得你唱得很好。没想到大哥文武全才，连这些都懂得。”
　　楚炎风笑道：“那你可就说错了。我只是自幼随师父学艺，常听他唱这首歌罢了，时日久了也自就会唱了。”楚炎风此时脑海中忽地转过一个念头，“先前我总以为师父这首歌是说他自己，如今看来，倒似乎更像是在说圣姑才对。”再回思剑圣当时神情，似有思慕之意，更觉自己猜测不错。但与其中究竟如何，却是无法得知。
　　阿苓此时对断无痕道：“断大哥，现在我都准备好了，要不要现在就将你变成一个五六十岁的老伯啊？”说着不禁掩口一笑，似是觉得将断无痕扮成老汉，甚是滑稽。
　　断无痕摇了摇手，道：“现在还是不要了。上次易容的滋味我还记得，实是不好受，还是动身之前再改扮好了。”阿苓想到上次二人乔装时的情景，也是“噗哧”一声乐得直弯腰。
　　过了片刻，阿苓向李忆如道：“忆如妹子，你们有没有再见到天鬼皇啊？”
　　李忆如点了点头，道：“见到了，而且还很有趣呢！”于是便将天鬼皇所遇之事说了出来。
　　阿苓听得有趣，道：“忆如妹子，你在叫叫天鬼皇，看他还在不在。说不定他又去找那个道士算帐去了。”
　　李忆如不禁一笑，便唤道：“天鬼皇，快出来吧，好让我们知道你没去再找那个道士。”话音未落，便是一阵寒风刮起，随即又听得一个略为沙哑的声音道：“恩公，你放心，即便是遇上那个道士，我也决不会再中他的诡计了。”
　　楚炎风在旁拍了拍天鬼皇肩头，道：“好了，鬼皇兄，咱们不谈这个，还是大家一起到屋里喝上两杯吧。”楚炎风知天鬼皇生性直爽，怕再提此事他心中不快，便拉他去喝酒。
　　断无痕也道：“既然两位前辈尚未回来，我们不妨便在屋中等待，一同喝酒聊天，倒也不错。”说罢也随楚炎风和天鬼皇入内。
　　李忆如和阿苓见先前楚炎风和断无痕二人共饮，已是喝得昏天黑地。如今又多了个天鬼皇，更不知会怎样。二人相视苦笑，也只得回到屋中。

　　时至黄昏，天色渐暗，圣姑和阿奴终于自巫后庙而回，神色间略有忧虑之情，但见得李忆如和楚炎风，面容都是一松。阿苓早已迎上，道：“师祖师父，你们这么晚才回来，究竟是为了什么事啊？”
　　阿奴扶圣姑坐下，道：“师父，今日你也累了，这事便由我说吧。”圣姑毕竟年事已高，确感疲倦，便点了点头。
　　阿奴道：“我们这次去巫后庙，是去查了一下有关拜月教驯养异兽的记载。其实拜月教所驯养异兽，大致可说只有三种。一种是地魔兽，一种是水魔兽，另一种被称作灭魔兽。”
　　众人听得惊奇，都是凝神留意。便连阿苓也是第一次听说这些，问道：“师父，那这次拜月教驯养的是什么，你可知道吗？”
　　阿奴道：“若是驯养了地魔兽，那么地表便会有异状，十多年前的那一战，拜月教便是派了地魔兽自地底来袭。现在看来，拜月教驯养的应该不是地魔兽。”略微一顿，又道：“但若是驯养了水魔兽，就会导致水灾泛滥。如今苗疆内雨水都是无异，看来也不是水魔兽，那便必是灭魔兽了。”
　　圣姑此时道：“多亏这次不是水魔兽，这种异兽只要是在水中，无论受了多重的伤，都是死不了的。想来那拜月教主也不愿将苗疆变成一片汪洋，倒还算并非极恶之徒。”
　　天鬼皇听了大声道：“如此说了，那水魔兽岂不是不死之身？我们鬼族即使练到了元神不灭的境界，肉身也无法保全，这水魔兽也太邪门了！根本就是怪物！”
　　众人在旁听着，也觉得奇异。楚炎风心中一动，道：“想来还是有办法将这水魔兽消灭的，否则如今还哪里来的苗疆？只怕早就变成另一个‘江南水乡’了。”
　　阿苓听了不禁笑道：“大哥说得没错。师父，当初这个水魔兽究竟是怎么被消灭的？该不会是将水都运走了，让它最后干死的吧！”
　　天鬼皇一拍大腿，恍然大悟道：“照啊！必是如此，只要让这里没有水就成了，我怎么就没想到？”
　　阿奴和圣姑此时思及往事，均是面现苦涩，默然无语。阿苓见了奇道：“师祖，师父，你们怎么了？干吗要愁眉苦脸的？”
　　过了片刻，方听得阿奴道：“只要那水魔兽出现的地方，必定是波浪滔天，即使是荒漠也会立时变成湖泊。”
　　天鬼皇此时呵呵大笑，道：“那倒是方便得很。若是哪里缺水，便让那个什么拜月教主带那怪兽走上一遭，不就结了？”众人听了，尽皆绝倒。
　　阿苓好不容易才止住笑，道：“天鬼皇，你不要打岔，先听师父说说当年究竟是怎么对付那水魔兽的。我要是笑死了还不知道这个法子的话，那我定是死不瞑目。”众人在旁又是一阵哄笑。
　　阿奴待笑声止歇，便道：“其实楚公子说的不错，确是有法子除去水魔兽。十多年前那一战，拜月教主虽受了重伤，却仍未死。走投无路之际，他便与水魔兽合体了。当日灵儿姊姊——也就是李姑娘的娘亲见到，便飞上半空，与那魔兽……同归于尽了。”说完又不禁叹了口气。
　　众人面上的笑容，此时均已凝住，默想但是情景，心中都是一阵凄凉。李忆如先前只是听李逍遥说。赵灵儿是在与拜月教主交战时为其所害，并不知水魔兽之事。如今惊愕之余，更觉一阵酸楚，泪水也自簌簌滴下。
　　楚炎风见了却也不知该如何安慰李忆如，只得与李忆如双手相握，一边替她拭去泪水。
　　断无痕此时便岔开话题，问阿奴道：“前辈，方才你说除了地魔兽和水魔兽之外，还有一种灭魔兽，那又是怎么一回事？”
　　阿奴答道：“其实对这灭魔兽，便连师父也不是很清楚。历来这么多年来，拜月教也一直未有人驯养过这种魔兽。但是据说这种魔兽极为凶猛，若是稍有差错，更会反噬其主。”
　　天鬼皇听了大声道：“那我们又何必去跟那个教主打，只要在一边等着，让他和那个魔兽自相残杀不就好了？”
　　阿奴摇了摇头，道：“不行。一来，若是拜月教想出法子制住了那灭魔兽，而我们却又全然不知，岂不是坐以待毙？再说，若是拜月教制不住灭魔兽，必会将它放到外面来。到时候又不知有多少无辜之人要被它害死了？”
　　断无痕又问道：“那么前辈可知用什么方法可以除了这魔兽么？”
　　阿奴道：“传闻这灭魔兽集残暴凶猛与一身，可说是天下至邪之兽。若是地魔兽或水魔兽，平日未得驯养者号令，倒也不会轻易伤人。而灭魔兽却是天性好杀，若是不用药物镇住，便会肆意杀戮，所至之处更是绝无任何生灵可得幸存，灭魔兽之名也便由此而来。”
　　阿苓听了皱着眉头，道：“那个拜月教主是不是脑子有问题啊？竟会驯养这种东西，这下可教我们如何对付啊？”
　　李忆如此时忽然起身走到圣姑和阿奴面前，道：“前辈，若是借助我体内的力量，是不是可以消灭那魔兽呢？”
　　楚炎风见她言下之意似要牺牲一己，以除去灭魔兽。右手在身边木桌上一拍，忙站起身来，道：“忆如妹子，你……”心下激动，面上神色更是大变。
　　阿苓、断无痕和天鬼皇此时也已惊呆在地，均向李忆如望去，见她眉宇之间一股坚毅，似是心意已决。
　　阿奴和圣姑此时都是叹了口气，随即便听得阿奴道：“若是如此，确可除去那魔兽。但是……我们还是再想想，或许能有两全其美的办法。”
　　众人听了都自低头沉思。楚炎风平日定力虽高，但此时此情，却是再难以静下心来，脑海中一阵混乱。
　　阿苓与李忆如交好，便如亲姊妹一般，自是担忧无比，苦思对策。天鬼皇向来将李忆如看作“恩公”，竭力护其周全，现在也是在不大的木屋中踱着方步，口中喃喃道：“怎么才能除了那怪兽呢？”双拳更在头顶上来回捶打。
　　但正所谓关心则乱，忧虑焦急之下，更是丝毫想不出半点法子，平添困扰。